국회 국민의힘 최춘식 의원(경기 포천시·가평군, 행정안전위원회)은 24일 문재인 대통령이 조해주 중앙선거관리위원회 상임위원의 임기가 만료되었음에도 임기를 연장하려다 선관위 중립성과 독립성 논란을 일으킨 것에 대해 사과를 촉구했다고 밝혔다.

24일로 선관위 상임위원 임기가 만료되는 조 위원은 문 대통령의 사의 반려로 비상임 선관위원직을 유지하려다 선관위 전 직원의 집단 반발에 밀려 사퇴하는 초유의 일이 벌어졌다.

중앙선관위 실·국장단, 과장단, 사무관단 등 2900여명의 선관위 직원들은 지난 20일 조 위원 사퇴를 촉구하는 공동성명을 냈고, 전국 17개 시도 선관위 대표단도 중앙선관위를 찾아 조 위원의 사퇴를 요구한 것으로 나타났다.

조 위원은 5년 전 대선 당시 문재인 후보의 특별보좌관을 지낸 인물로, 지난 2019년 선관위원 임명 당시부터 현재까지도 선거 중립 훼손 논란이 끊임없이 제기됐다.

특히 지난해 서울시장 보궐선거에서는 민주당의 ‘#1(일) 합시다’ 구호는 허용하면서 국민의힘 측의 ‘이번 보궐선거 왜 하죠?’ 같은 구호는 불허하는 행태 등이 도마에 올라 선관위의 편향 논란을 일으켰다.

최춘식 의원은 “대선과 지선을 앞둔 시점에 선거를 공정하고 중립적으로 관리해야 할 대통령이 자신의 대선캠프 특보 출신 인사를 무리하게 연임시키려다 선관위의 중립성과 독립성을 훼손했다는 비판을 면할 수 없다”고 말했다.

이어 최 의원은 “도 넘은 임기 말‘친여 인사 알박기’논란에 대해 대통령이 직접 사과에 나서야한다”고 촉구했다.